Если вы должны банку $100 тыс.,
вы принадлежите банку.

Если вы должны банку $100 млн,
банк принадлежит вам.

Американская пословица

Бартер? Не смешите

Существуют вполне очевидные причины, почему сейчас самый подходящий момент поговорить о природе денег. Сентябрь 2008 года ознаменовал начало финансового кризиса, который едва не погубил всю мировую экономику. Суда перестали пересекать океаны, строительные краны замерли, банки перестали кредитовать. Это положило начало многочисленным дискуссиям по всему миру о природе денег, долговых обязательств и финансовых институтов. Стоим ли мы на пороге совершенно нового устройства финансового мира? Давайте поразмыслим над основными изменениями, которые нам предрекают аналитики.

Сколько раз нам говорили, что пришествие виртуальных денег, дематериализация наличности в пластик и прочие трансформации денежной системы перенесут нас в беспрецедентно новый финансовый мир? Однако Дэвид Грэбер утверждает, что с исторической точки зрения виртуальные деньги не представляют собой ничего нового. Более того, именно они и были первоначальной формой денег. Кредитная система, счета и расходные статьи существовали задолго до появления наличных денег. Всем этим понятиям столько же лет, сколько самой цивилизации. Строго говоря, история просто движется вперед-назад между периодами господства наличных и виртуальных денег.

Взгляды Грэбера не укладываются в традиционную историю экономики, которая утверждает: сначала был бартер, затем появились деньги и только потом – понятие кредита. У Грэбера есть два аргумента. Во-первых, монеты хорошо сохраняются на протяжении веков и потому дошли до нас благодаря археологическим раскопкам, а долговые расписки – нет. Во-вторых, историки не могут точно указать время и место, когда и где могло бы существовать общество, экономические отношения в котором полностью основывались бы на бартере. Это были пещерные люди, островитяне Тихого океана или ранние американские переселенцы? Ответа нет.

Более того, популярность бартера тоже циклична. В большинстве известных случаев использования бартера он происходит между людьми, которые знакомы с понятием денег, но по той или иной причине не располагают ...