Изобретатель-одиночка

Основатель компании TechShop Джим Ньютон относится к тем людям, которых называют профессиональными изобретателями. По его словам, в 2006 году, когда он создавал свою компанию, в его портфеле было более 200 идей – от специального разбрызгивателя для полива лужаек сложной формы до портативного прибора, предупреждающего летчика об опасном приближении другого самолета¹.

Причем всем этим Джим Ньютон занимался по большей части в свободное время. До 2002 года он возглавлял небольшую калифорнийскую IТ-компанию Laurel Systems, специализировавшуюся на компьютерной графике, а затем присоединился к одной из команд, участвовавших в шоу Battlebots («Битвы роботов»), в котором роботы, созданные группами энтузиастов, старались уничтожить или повредить друг друга с помощью различного оружия.

В конце 2002 года американский кабельный канал Comedy Central, транслировавший «Битвы роботов» на протяжении пяти лет, отказался продлевать контракт, и Джим Ньютон был вынужден искать себе новое занятие. Несколько лет он сотрудничал с телеканалом Discovery, участвуя в создании передач MythBusters («Разрушители мифов») – серии научно-популярных фильмов, в которых проверялась правота или выявлялась ошибочность распространенных представлений (например, может ли человеческий голос без специальных приспособлений разрушить стекло или может ли мобильный телефон стать причиной взрыва бензиновых паров на автозаправке). Одновременно Джим Ньютон преподавал работу по металлу в колледже городка Сам-Матео, где вместе со своими учениками пытался сделать робота из подручных материалов.

В начале 2006 года, оставив обе работы по личным причинам, Джим Ньютон потерял свою техническую базу. Раньше он активно использовал оборудование, к которому имел доступ в колледже и на канале Discovery, для воплощения своих идей в пластике и металле, а теперь эта возможность исчезла. Однако возникшая проблема натолкнула Джима Ньютона на новую идею. Ведь если у него возникли трудности с оборудованием, то, вероятно, с ними сталкиваются и другие изобретатели? Пресловутый гараж, воспетый в американской мифологии, – это, конечно, хорошо, но для качественной работы по металлу ...