Устроены так люди

Вечеринка в доме ученого Стюарта Кауфмана была в разгаре. Его роскошное современное жилище прекрасно смотрелось на фоне гор и скал Нью-Мексико. Вино и закуски были обильными, разговоры – оживленными, и в конце вечера Кауфман даже сел за свою барабанную установку и прогремел несколько мелодий.

60 лет назад ученые его калибра, вероятно, были заняты тем, что изобретали атомную бомбу, которая положила конец Второй мировой войне и дала начало атомной эпохе. Но сейчас Кауфман и его коллеги из Института Санта-Фе были заняты другой проблемой. Несмотря на то что их исследования в области теории сложности вычислений были интригующими – и ученые продолжали приглашать военное начальство и глав корпораций обсудить их результаты за обедом, – эта работа не приносила своим авторам сколько-нибудь значительных денег.

Была надежда на то, что теория сложности вычислений может создать бизнес-инструменты нового типа. Однако со стороны бизнесменов не наблюдалось спроса на инструмент, который позволял бы понять, что произошло в прошлом, – им нужен был инструмент, помогающий предвидеть, что произойдет в будущем.

Когда мы говорим о бизнес-провидцах, мы имеем в виду людей, чей пристальный взгляд в будущее проникает намного дальше, чем наш собственный. А как еще они могли бы заключить свои великолепные сделки, которые вывели их из безвестности прямиком на обложки Fortune и Time? Но кроме настоящих провидцев полно псевдопророков, так называемых профессиональных предсказателей, убеждающих нас в том, что их видение будущего самое точное.

В средствах массовой информации не счесть экспертов, которые видят по шесть ураганов, обрушивающихся на континенты за один сезон, прогнозируют падения фондовых рынков с точностью до процента или называют точные даты вторжения вражеских сил на территорию той или иной страны. Главное, что эти ученые, «говорящие головы», обозреватели – словом, предсказатели – весьма довольны своим статусом и доходом, а вот правдивость их предсказаний – дело десятое.

Телевизионные вещуны – это только верхушка айсберга. Есть еще национальные организации, составляющие прогноз ...