Британские специалисты называют в качестве точки отсчета создание в 1992 году Премьер-лиги – предприятия насквозь коммерческого, в основе которого – продажа прав на телевизионный показ матчей по спутниковому каналу BSkyB1. Телевизионщики, заботясь, прежде всего, о собственном рейтинге, начали изо всех своих немалых сил раскручивать футбольные матчи, ведущие клубы и наиболее ярких игроков. Зрители охотно откликнулись на эту инициативу. Популярность футбола, и до того достаточно высокая в Англии, возросла еще более, а там и сами клубы, уловив новую тенденцию, решили уделять больше внимания маркетингу. То, что ранее считалось второстепенной деятельностью по торговле футболками, флажками и другими сувенирами, внезапно превратилось в магистральное направление, обеспечивающее клубам щедрые финансовые поступления.

Первопроходцем и лидером в привлечении дополнительных средств стал «Манчестер Юнайтед» – сильнейший клуб Англии в 1990–2001 годах. На протяжении одиннадцати лет он восемь раз побеждал в Премьер-лиге. К концу 90-тых годов «Манчестер Юнайтед» превратился в самый популярный футбольный клуб мира со свыше 50 млн. организованных фанатов на всех континентах, при этом получающий больше всех доходов – до $300 млн. в год (данные 2003 года). Интересно, что до этого «манкунианцы» не выделялись настолько резко из английской футбольной элиты. По популярности их превосходил великий «Ливерпуль» 80-тых годов, он же опережал их и по числу завоеванных трофеев. На континенте английские клубы пока находились в тени итальянских и немецких команд, испанских «Барселоны» и «Реала», голландского «Аякса». Тем не менее, именно «Манчестер Юнайтед» сумел затмить в сознании болельщиков всех остальных «великих», к началу 2000-тых годов заняв место чемпиона на вершине европейского футбола.
Первой и главной причиной взлета команды стала, безусловно, игра. Талантливому тренеру и менеджеру Алексу Фергюссону удалось создать прекрасную команду, в которой нашлось место как приглашенным звездам, так и выпускникам местной футбольной академии. Своей игрой «Манчестер» не ...